Últimas horas para el countdown

Mañana se llevarán a cabo los “caucus” de Iowa, que son reuniones a nivel local en 1,784 distritos. Con esto arranca oficialmente la contienda por la Casa Blanca. Básicamente, los caucus funcionan de la siguiente manera:  1. La gente (votantes afiliados al partido demócrata) se reúne en estos “caucus” para discutir las propuestas de los candidatos en la voz de los delegados que están asociados a su candidatura.

2. Junto con los afiliados del partido se reúnen en un mismo cuarto, señalando diferentes esquinas para los seguidores de cada candidato. Quien reúna la mayor cantidad de gente en su espacio gana la nominación de ese recinto.

3. Los seguidores de algún candidato con la menor cantidad de seguidores pueden añadirse a otro candidato que haya conseguido más apoyo.  

4. De aquí salen los delegados que van a representar al

distrito en las convenciones de los condados, donde seleccionan a los que irán a la convención estatal y de aquí salen los delegados que representan a X candidato y que asistirán a la convención nacional.

4. 1 Los republicanos son más sencillos: usan boletas y votan en secreto y los resultados deciden qué delegados asistirán a la convención estatal.

La idea es antiquísima y tiene como fin que la gente entre en contacto directo con los candidatos, pues son reuniones pequeñas en casas, escuelas, edificios públicos, etc. La única forma de conseguir votos en Iowa es que el candidato asista al mayor número de reuniones y hable
con la mayor cantidad de personas. Entre más personas apoyen públicamente a un candidato, habrá más delegados que lo representen, por parte de Iowa o cualquier otro estado, en la convención nacional y eso les ayudará a acarrear más votos. Por eso Iowa atrae la atención de los candidatos y la prensa, seguido por New Hampshire el 8 de enero. Quienes no consiguen suficientes votos aquí se ven obligados a abandonar la contienda.

Según RealClearPolitics.com (RCP, http://www.realclearpolitics.com/polls/) para los demócratas, Hillary Clinton tiene el 28.6% de las preferencias, seguida por Barack Obama con un 27.0%, John Edwards con 25.6% y de ahí los números caen hasta el 6.0% de Bill Richardson (26/12-30/12). Es probable que Dennis Kucinich, Joe Biden, Christopher Dodd y Mike Gravel salgan del juego antes de febrero.

Para los republicanos sorpresivamente es Mike Huckabee el que lleva 28.3% puntos, seguido por Mitt Romney con 27.9%, John McCain con 11.6%, y finalmente, Rudi Giuliani con 6.3% (¿es sorpresa? sabemos que su apuesta es Florida). En el ínter están Fred Thompson (11.3%) y Ron Paul (6.7%), que seguramente abandonarán la contienda muy pronto.

Como dijera Barack Obama: “Las encuestas no son suficientes. Lo único que cuenta es si ustedes acuden o no a los caucus. Lo único que cuenta es si en las próximas 72 horas ustedes están dispuestos a trabajar por esto” (The New York Times, 1/01/08). Así que nada está dicho hasta que empiecen a caer los números del conteo de votos. Clinton, Obama y Edwards están muy cerca en las preferencias, así que no hay nada escrito en piedra. Aunque es la favorita, Hillary puede quedar en segundo lugar. Del lado republicano, la pelea está entre Romney y Huckabee, pero este último puede quedar en tercer lugar en New Hampshire.

Esta campaña pinta para ser una de las más emocionantes de las últimas décadas. Esperemos que no se arruine con los ataques negativos innecesarios, que no se acartonen demasiado y que los candidatos(a) hayan guardado ideas y argumentos para entretenernos en los meses que vienen.

El "efecto Benazir"

El asesinato de la ex Primera Ministro Benazir Bhutto da fuerza a los temas de politica exterior en la campaña por la Casa Blanca. Su muerte no favorece a los republicanos, puesto que pone en tela de juicio el éxito de la guerra anti-terrorista. Aún así, sus mensajes de condolencias, no falta quienes busquen sacar provecho, como Rudi Giuliani, que asegura que es el mejor candidato para enfrentar la principal amenaza mundial que es el terrorismo. Hillary Clinton ha sacado a relucir las conexiones personales con Bhutto y, veladamente, deja ver su lado feminista. Sin embargo, este suceso, por muy conmocionador, no va a tener grandes efectos en lo que ya se cocina en Iowa, a donde llegan los rumores de la popularidad de Clinton en las encuestas.

Huckabee y la crisis republicana

Mike Huckabee está ganando puntos no sólo por su carisma y las bromas, sino porque apela al sector conservador central de los republicanos. Pero no sólo Mitt Romney se siente amenazado por lo que Huckabee representa. E. J. Dionne Jr., del Washington Post, hace un excelente análisis de en qué consiste esta amenaza a todo el partido republicano: http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2007/12/20/AR2007122001867.html?hpid=opinionsbox1

Tancredo, ¡fuera!

No es sorpresa que Tom Tancredo abandone la campaña. Desde el principio era más que obvio que sólo había lanzado su candidatura para incluir el tema de los inmigrantes ilegales en el centro de los debates y para crear un clima adverso hacia cualquier intento de legalizar su estancia (que se manejó como una "amnistía"), como lo dicen en su discurso de despedida: http://teamtancredo.org/ Claro, también lo ve como un momento propicio para no voltear la sartén en su contra.

Por lo pronto, se evita el ridículo nacional de fracasar estrepitosamente en Iowa y en New Hamphsire. Su reputación nunca estuvo en juego, pero para muchos analistas y medios de comunicación nunca fue un candidato con posibilidades mínimas de ganar. Sergio Muñoz Bata, del Grupo Reforma (http://www.elnorte.com/internacional/) habla del caso de Tancredo, así como el de Hunter, Paul, Gravel, etc. ¡Adiós, Tancredo!

El efecto Clinton

En la campaña de Hillary Clinton hay una nueva voz: la de su esposo y la de su hija Chelsea. Es una respuesta a cómo Barack Obama ha logrado posicionarse como un "outsider" y la ha puesto a ella como una representante del status quo. El debate de su inexperiencia se ha tornado en una ventaja, ya que lo presenta como alguien "puro", que no estuvo ligado ni a los escándalos de los noventas, ni a los de los últimos 7/8 años.
Según varios analistas, entre ellos Patrick Healey del NY Times y E. J. Dionne Jr., del Washington Post, éste es uno de los grandes retos de Hillary, pues si no queda en primer lugar en Iowa, podría caer hasta el tercero en New Hampshire, ya que Edwards ha repuntado en ambos estados. Para todos los que buscan inspiración y no experiencia, Obama es el candidato, pero como menciona Richard Cohen del Washington Post también, es lo mismo que se decía de JFK cuando se lanzó a buscar la presidencia siendo un novato en la política americana. Así que, dependiendo de cómo se interprete la historia, JFK fue un buen presidente, pero la verdad sea dicha, muchos de sus logros no se pudieron realizar sin la intervención de Lyndon B. Johnson, quien conseguía los apoyos en el Congreso y quien llevó a cabo las ideas que llevaron a JFK a la cima. La experiencia acabó imponiéndose a la inspiración, aunque JFK sea un presidente más reverenciado que Johnson.
De modo que, los nostálgicos de la era Clinton pueden estar felices de que saldrán ganando. Por un lado está Hillary, pero por otro, Obama tiene detrás a muchos "Clintonitas", por más que los critique.

Los debates en Iowa

Una vez más, tuvimos dos debates en esta semana de los candidatos: republicanos, por un lado, y demócratas, por otro, antes de que se enfrenten en los caucus el 3 de enero de 2008 y empiece la contienda de verdad. Los resultados de los debates, hasta ahora, en los dos bandos no varían: los republicanos no tienen un favorito y los demócratas tienen una preferencia hacia Hillary, seguida a corta distancia por Obama. En Iowa están muy cerca Edwards, Clinton y Obama, pero a nivel nacional ella todavía lleva la delantera.

Lo que es interesante es lo que ocurre alrededor de los debates: En el caso de los republicanos no hay preferencias definidas. Sin embargo, Romney tiene un anuncio donde contrasta su postura sobre migración con la de Huckabee. Es una respuesta a los cuestionamientos indirectos que este último hizo sobre la fe de Romney (mormón), lo cual obligó al ex gobernador de Massachussetts a hacer un discurso sobre su religión en su vida para despejar todas las dudas, al estilo JFK en 1960.


Hillary empezó a responder a los ataques de Obama y eso le ha hecho perder popularidad. Los ataques de la senadora, o de su equipo (una ayudante de Hillary sugirió que el hecho de que él hubiera reconocido haber usado drogas alguna vez en su juventud podría ser usado por los republicanos para atacarlo y ahora ella tuvo que renunciar, más el hecho de que la candidata tuvo que disculparse con Obama y hacer una condena pública del incidente) le han costado puntos. Estos la han hecho parecer como agresiva, y hacen que surja en muchos la Hillary Rodham Clinton ambiciosa que vivió en la Casa Blanca. Así que empieza a perder puntos, a perder el halo de invencibilidad y eso permite que otros ganen con su descenso del pedestal y que puedan venir más ataques, que las preferencias de los caucus o los votantes empiecen a considerar que, a pesar de todo su discurso sobre su experiencia, no es la mejor opción. Si a eso añadimos que Oprah Winfrey hizo campaña con Obama en Iowa, es aún peor.

Pero faltan 3 semanas para los caucus de Iowa y el inicio del primer tour en la campaña. Lo que ocurra en ese estado desatará una vóragine, porque los resultados harán cambiar preferencias en New Hampshire, Michigan y Florida, entonces sí estaremos empezando.

Mike Huckabee: el hombre del momento

En México nos centramos en los candidatos que más conocemos: Giuliani, Hillary, Romney, etc., pero nos pasan desapercibidos otros no tan populares, pero que tienen un potencial que es atractivo para los votantes americanos.

Ese es el caso DE Mike Huckabee, que al principio era un nombre desconocido fuera de Estados Unidos, pero que a raíz del debate del 28 de noviembre por CNN/YouTube empezó a despuntar en las encuestas, al grado de estar entre los tres primeros lugares en Iowa. Después de su buen desempeño en dicho evento, todos los medios empezaron a hablar de Huckabee y sus cualidades.

Pero la mejor forma de determinar si un candidato realmente está ganando posiciones es ver cómo reaccionan sus competidores. Hillary fue atacada desde el principio tanto por los republicanos como por Barack Obama y John Edwards. Luego ella resintió la popularidad de Obama y contraatacó. Por cierto, cuando fue su respectivo debate en CNN/YouTube, la primera parte fue un "dime y te diré" entre ellos tres.

Así que no sorprende que Huckabee ahora sea atacado por Mitt Romney y Rudi Giuliani (antiguos punteros) y que utilicen cualquier cosa en su pasado para perjudicarlo. Desde el haber intervenido para salvar a un reo que purgaba condena (porque la campaña la organizaban los evangélicos) y que luego de su liberación violó a una mujer, por lo que fue encarcelado de nuevo, hasta que falleció en prisión por causas naturales. Ese es un punto que pudiera pegarle, así como la respuesta que el ex gobernador de Arkansas dio en un cuestionario en 1992, donde sugería que una forma de contener el SIDA era poniendo en cuarentena a quienes eran portadores.

En último punto tenemos el anuncio que Romney tiene previsto para esta semana, donde acusa a Huckabee de usar dinero de los contribuyentes para financiar la educación de ilegales para becarlos. Claro, en todos los debates ha salido a colación este hecho e, incluso en un clima tan anti-inmigrantes ilegales como el de estos días, Huckabee ha recibido aplausos al decir que los hijos no deben pagar por los crímenes de los padres (cita relacionada con la Biblia) y que Estados Unidos es un país de igualdad y que esos niños -ciudadanos americanos por nacimiento- no pueden ser iguales porque no tienen las mismas oportunidades para educarse.

Si, a pesar de tener poco dinero, Mike Huckabee logra quedar entre los tres primeros lugares en Iowa y New Hampshire, es muy probable que vaya ganando apoyo y si tiene un buen director de campaña, nos puede sorprender con la candidatura a la vice-presidencia y, tal vez hasta a la presidencia. Sería un rival más difícil de vencer para los demócratas que Romney o Giuliani. Carece del glamour de estos dos, pero precisamente su apariencia de hombre común y genuino es lo que le conseguiría carretadas de votos.