El fenómeno Palin

Si siguen esta gráfica con atención (http://www.realclearpolitics.com/epolls/2008/president/us/general_election_mccain_vs_obama-225.html) verán que Barack Obama ha predominado en comparación con John McCain. Se puede mover el cursor para que aparezcan los puntos que tiene cada candidato, por lo que señalaremos 3 fechas a partir de 2008: 12 de enero, 20 de junio y 8 de septiembre.

La primera corresponde al "momentum" que consiguió Obama tras los caucus de Iowa y haberle quitado el estatus de favorita a Hillary Clinton. Ahí consiguió demostrar que era una opción frente a la senadora y se mantuvo. Sigue el período posterior al SuperMartes (5 de febrero) donde su popularidad se incrementó (no vienen datos de Hillary Clinton), donde podemos ver que tuvo buenos números, a pesar de los escándalos (reverendo Wright, Ayres, Rezko, Michelle O.) y de que Clinton ganó prácticamente todas las elecciones primarias que siguieron. Por lo tanto, la siguiente fecha, 20 de junio es cuando las primarias se terminaron (2 de junio) y Hillary se sale de la campaña. Es el período donde John McCain desaparece de los titulares y todo es hablar de Obama, con lo que cobra una especial atención el hecho de que los números de John McCain del 2 de junio al 2 de septiembre están muy por debajo de las cifras de Obama. Aún así, es digno de mencionarse que, poco a poco, el senador por Arizona va repuntando en las encuestas, hasta llegar al nombramiento de Sarah Palin.

Podemos ver que fue positivo para Barack Obama haber nominado a Joe Biden (lo siento, sigo pensando que tenía mejores opciones) y que su propia nominación fue bien recibida. Pero vean lo bien que reaccionó la gente a Sarah Palin. Y es que, recuerden que los de los medios de comunicación como CBS, CNN, The New York Times o el Washington Post tienen una gran influencia, pero hay estudios del Pew Research Center que muestran que realmente los que ejercen influencia en un mayor número de personas son las estaciones de televisión local, que son el polo opuesto de los medios que he señalado anteriormente. Y, si el New York Times odia a Sarah Palin, los otros medios la adoran.

Hay una gran cantidad de "señales" raras que nos indican quién ganará: si en un lugar gana X equipo tal año, si los Yankees o los Red Socks ganan o pierden, si las marmotas voltean al sur o al oeste, etc. También hay serie de preguntas claves en las encuestas que nos pueden dar una idea de hacia dónde van las preferencias de los votantes. En 2000 y 2004 los votantes a quienes se les preguntó que con quién preferían tomarse una cerveza escogieron a George W. Bush, por encima de personajes "estirados" como Al Gore o John Kerry. Piensen en ellos en la cantina local y podrían parecer un poco fuera de lugar. Hagan esa pregunta este año. Habrá quien crea que Obama ni siquiera consume alcohol (George W. Bush NO, porque es AA). Supongo que, al estar casado con una heredera de una cervecería, McCain sí toma alcohol. Y también supongo que es fácil imaginar que Sarah Palin será más popular si la incluyen en la pregunta. La cuestión es: para la mayoría de los hombres y mujeres promedio de Estados Unidos es más fácil identificarse con una mujer que fue a una universidad X, que tiene problemas familiares de embarazos precoces, que ha salido adelante sin necesidad de una familia "pudiente", ni nada que corresponde al perfil del propio Bush o McCain. Sarah Palin es genuinamente una mujer promedio. Podríamos decir que es casi lo mismo con Obama. Como dijera alguien sobre Obama y Palin: los dos son guapos, atractivos, inteligentes, carismáticos. La diferencia es que ella mata su comida (antes que saliera lo del lipstick). Ojo: Obama va derechito a convertirse en un "girlie man" = demasiado débil para ser Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas.

P.D. Agradezco los comentarios a las anteriores columnas y me disculpo por los errores técnicos que me impidieron actualizar este blog.

John McCain al ataque

Los republicanos consiguieron remontar el reto del "cambio" que les ofrecieron los demócratas. Ahora ellos, actuando como si fueran un partido de la oposición, llevan la bandera de la "reforma". Si Washington está lleno de corrupción, la culpa es de los mismos republicanos. Ellos tenían el control del Congreso cuando no hicieron suficientes preguntas sobre los ataques del 9/11 y cómo responderlos, ellos tenían el control de las dos cámaras cuando Tom DeLay violó repetidas veces los códigos de ética en materia de gerrymandering, de azuzar a los competidores y de hacer tratos sucios. Es interesante que ahora los republicanos decidan que no tienen nada qué ver y se lancen a limpiar el establo. Bueno, en cierto modo, John McCain puede tirar la piedra, pero no muchos de los que estaban ahí (empezando por Rudy Giuliani). Pero es interesante ver que haber añadido a Sarah Palin, más la propia historia personal de McCain otorga a esta dupla una credibilidad de la que se habían perdido en los últimos 5 años.

John McCain hizo un discurso que estuvo bien, sin levantar demasiadas olas, sin hacer levitar a la gente, pero que fue aterrizado y mostró hacia dónde pretende llevar a su partido. Los ecos de Teddy Roosevelt no son pura retórica. En repetidas ocasiones McCain ha dicho que admira a Roosevelt, quien además de ser un héroe de guerra y haber pertenecido a la marina, reformó la política de Nueva York y luego de su partido. Fue una estrella muy inusual dentro del parfil del republicano promedio, pero es la figura más cercana al senador por Arizona... excepto por Sarah Palin.

La gran ventaja que tiene John McCain en estas campañas es que sus promesas se basan en su amplio récord de bipartidismo, de independencia y de su servicio a su país, algo que se dice fácil, pero que lleva décadas consolidar. El discurso y la transcripción en inglés, puede verse aquí: http://elections.nytimes.com/2008/president/conventions/videos/20080904_MCCAIN_SPEECH.html

Sus plegarias han sido escuchadas...

...por John McCain. Esto es lo que deben decir después de anoche todos los conservadores, los republicanos promedio de los pequeños pueblos, el Medio Oeste y el típico "hard core" republicano. Por ello, Sarah Palin fue recibida con una ovación de minutos, aún antes de que dijera una palabra. Y si leemos su discurso, cómo se presentó ante los republicanos, cómo presentó a su familia, no nos queda más que decir que todos los que tenían dudas sobre si McCain era lo suficientemente conservador como para darle su voto pueden estar tranquilos. No, John McCain no, pero Sarah Palin, sí. Las mujeres estaban felices con Sarah, con su forma agresiva de tomar al toro (o al alce) por los cuernos, de aceptar que no es parte de la élite (y eso no es algo que tenga que probar), de presentarse como una luchadora y una reformista. Palin se presentó como una mujer de clase media que sigue siendo de clase media a pesar de ser gobernadora. Sus "credenciales" conservadoras no tienen que ser puestas a prueba y con ello John McCain se apunta un hit al haber escogido a una candidata que le ayuda a cerrar filas al interior del partido. Los aplausos de anoche confirman que McCain escogió bien, dadas las opciones que tenía. Si a eso le añadimos que la otra mitad del país ya la detesta, no hay mucho más que decir: no se va a llevar los votos femeninos de Hillary Clinton.

En síntesis, Sarah Palin lo hizo muy bien, aunque no creo que esté más preparada que Barack Obama para el puesto de Presidente. Aún así, dos de las funciones del vicepresidente son: 1) conseguir votos populares y electorales para conseguir ser elegidos al cargo y 2) sustituir al presidente en caso de muerte o enfermedad grave, cualquier cosa que le impida hacerse cargo de sus funciones. Para la primera, no tengo ninguna duda de que traerá más votos que Giuliani o Romney, además que permite que los republicanos contrapongan "Cambio" contra "Reforma". Para conseguir el cambio, Obama buscó a un Senador con 36 años de experiencia. Para conseguir la reforma, McCain se consigue a alguien que ya lo hizo, aunque a menor escala. Y sobre la segunda función de VP, tiemblo al pensar en Palin escogiendo a qué jueces nominará para la Suprema Corte de Justicia.

Liga al video con transcripción en inglés del discurso de Palin: ttp://elections.nytimes.com/2008/president/conventions/videos/20080903_PALIN_SPEECH.html

Sí, Obama puede

Ayer por la noche fue la gran noche de Barack Obama. Frente a una audiencia de más de 70,000 mil personas dio su discurso de aceptación como nominado por el partido demócrata para la Presidencia. El escenario recordaba tanto el Lincoln Memorial como la Casa Blanca (sin comentarios) y un poco el último montaje de la convención republicana de 2004. Barack Obama se lució con la retórica que lo ha catapultado hasta este lugar y mostró que tiene el carisma, aunque no la experiencia, pero sí la madera para ser un buen presidente.

Haciendo eco de su historia personal, rindió homenaje tanto a personas importantes en su vida como su madre o su abuela, como las bondades del Sueño Americano, que asegura está en peligro por las políticas implementadas por los republicanos en los últimos ocho años. A diferencia de John Kerry hace cuatro años, Obama atacó a John McCain (no sin antes rendir tributo a su carrera como militar y senador) y lo comparó con un tercer período de George Bush. Pero al mismo tiempo, se reconoció heredero de esa visión optimista de los estadounidenses que se enfrenta a los retos con la confianza de vencerlos. Así hicieron los progresistas a finales del siglo XIX, FDR con el New Deal y Kennedy con la Nueva Frontera de los años sesentas. Fue anunciar que les toca estar a la altura del reto y reconocer que también es parte de la tradición estadounidense que el gobierno apoye a los más desprotegidos de un sistema capitalista que suele ser demasiado pragmático con los que no pueden sobrevivir por sí solos. El discurso, que duró poco más de 40 minutos, pueden verlo y leerlo (en inglés) en esta liga: http://elections.nytimes.com/2008/president/conventions/videos/20080828_OBAMA_SPEECH.html

Sin olvidar, que Al Gore hizo una aparición estelar para presentar a Obama: http://elections.nytimes.com/2008/president/conventions/videos/20080828_GORE_SPEECH.html

Sarah Palin (Gob-Alaska), VP de John McCain

Mostrando que Hillary Clinton hizo una campaña histórica para las mujeres de todos los partidos, y sin duda, deseando captar sus votos, John McCain escogió a Sarah Palin como su compañera de fórmula, seleccionando a la primera mujer candidata a vicepresidenta por los republicanos (Geraldine Ferraro, lo fue para los demócratas en 1984, con Walter Mondale). Palin es una mujer joven (44 años), que lleva poco tiempo como gobernadora de Alaska, pero que se ha distinguido por un buen récord al frente de ese estado. Es una ferviente opositora del aborto, tiene cinco hijos (el último de ellos con Síndrome Down) y una mujer con una energía innagotable. Los ecologistas la odian porque ha apoyado que se hagan exploraciones y canales de distribución de gas natural en su estado, en zonas federales que habían sido reservas naturales. También, por oponerse a que los osos polares fueran catalogados como especies en peligro de extinción. El currículum de Palin lo pueden ver aquí (en inglés): gov.state.ak.us/

Listo para gobernar

Los demócratas pueden respirar tranquilos después de ayer. Por la tarde, los delegados se pronunciaron, estado por estado, a favor de uno de los nombres inscritos para la nominación: Hillary Clinton o Barack Obama. Cuando llegó el turno de Nueva York, la misma Hillary, acompañada por sus delegados, se pronunció a favor de Obama y pidió detener el proceso, para que Barack Obama fuera nominado por aclamación.

Por la noche, Bill Clinton empezó su discurso elogiando la campaña de su esposa, su discurso de la noche del martes y señalando que los dos (tres, si incluimos a Chelseam o más, si sumamos los 18 millones de votos que ofreció Clinton) harían todo lo posible porque Barack Obama fuera electo presidente. Desde que se paró en el podio vimos a ese Clinton carismático que demostró porqué es un grande y que sigue siendo un demócrata fuera de serie. Hasta ahora, ha sido el discurso más aclamado de todos, incluyendo el de Hillary. Y el que ha hecho la mejor apología de porqué Barack Obama tiene que ser elegido Presidente y de cómo tiene las cualidades para hacerlo. Se atrevió a comparar las críticas que en 1992 le dirigieron a él con las que le han hecho a Obama y con eso construyó la mejor defensa de Obama. Pueden verlo y leerlo en inglés aquí: http://elections.nytimes.com/2008/president/conventions/videos/20080827_CLINTON_SPEECH.html

Bill Clinton hizo la función de telonero de Joe Biden. Y la verdad es que Joe Biden se quedó corto. Para mi gusto, fue un discurso que quiso tener un tono emotivo al hablar de lo que su padre y su madre le han enseñado, pero que no supo conservar la energía que le había dejado Clinton. Sin embargo, aunque el carisma es muy importante en política, sobre todo cuando se quiere ganar votos, lo realmente relevante es la inteligencia y la experiencia, que son dos cualidades que abundan en Biden. Por otro lado, Biden está dispuesto a cumplir con su papel de candidato a vicepresidente. Así que como reconoció anoche, aunque es amigo de John McCain, eso no le impide decir en qué está equivocado el senador por Arizona y porqué Obama está mejor calificado para Presidente. El video y la transcripción simultánea en inglés lo puden ver en esta liga: http://elections.nytimes.com/2008/president/conventions/videos/20080827_BIDEN_SPEECH.html
http://www.msnbc.msn.com/id/21134540/vp/26430180#26431231

Al final, Barack Obama apareció en el estrado, junto a Joe Biden, para darnos la imagen de la fabulosa dupla que ofrecen. Hoy en la noche viene su nominación y su discurso, que comentaremos mañana.

Las protagonistas de Denver

Uno de los objetivos de la Convención Nacional Demócrata es presentar a Barack Obama como un candidato con todas las cualidades necesarias para ser un buen presidente. Si implica un cambio en qué creer, como dice su eslogan, o si tiene madera de Comandante en Jefe, es algo que descubriremos. Al igual que el muy esperado "cómo" de las estrategias y acciones en que materializará todas sus promesas.

La convención debe servir para despejar las dudas de su candidatura y catapultarlo ahora que empieza la verdadera campaña: cuando los dos partidos tienen ya a sus candidatos a presidente y vicepresidente, junto con una plataforma partidista, que también es un manifiesto, una forma de ver cómo se organiza, se define el partido a partir de esta mega-reunión.

Por lo tanto, la primera noche Michelle Obama fue precedida por un cúmulo de líderes demócratas de todo el país, que fueron incrementándose en importancia a medida que transcurrió la noche. Ted Kennedy tuvo un momento estelar, como el decano de los demócratas que cedió la estafeta a la nueva generación: http://elections.nytimes.com/2008/president/conventions/videos/20080825_KENNEDY_SPEECH.html

Cuando llegó el turno de Michelle, el mensaje no verbal que tenía que transmitir era que sería una formidable Primera Dama. Y podemos decir que en ese sentido cumplió su cometido. Se le vio guapa, enérgica, joven, entusiasta e inteligente. Debo decir que su presentación como hija, esposa, madre y hermana la privó de un elemento que las "clintonitas" adorarían: una profesionista que compagina el trabajo con la casa. Luego vino el mensaje verbal: humanizar a su esposo, mostrar a su familia como una más, como gente que ha venido desde abajo luchando para lograr sus sueños y hacerse ver como un americano más. No podemos dejar de señalar que es raro que tengan que hacer este esfuerzo, ¿será por que son negros? ¿será que su historia también tendría que justificarse, reforzarse, si fueran blancos? ¿será que, por más que quieran negarlo el aspecto racial es innegable? En síntesis, fue un buen discurso, pero a mi forma de ver, se quedó corto. Dijo lo que tenía que decir, pero no fue más allá del mínimo exigible. Quizás no quiso arriegarse. Aquí está el video y la transcripción (en inglés): http://elections.nytimes.com/2008/president/conventions/videos/20080825_OBAMA_SPEECH.html

La noche del martes fue para Hillary Clinton. Se esperaba, en primer lugar, que enterrara el hacha de guerra y que alentara a sus seguidores a que apoyaran a Barack Obama. En segundo, que viera esa noche como un tributo a su esfuerzo en las primarias y que se quedara tranquilita. Hizo lo primero, de una manera que cumple con las formas, pero que no cierra del todo sus posibilidades para intentarlo de nuevo en 2012 si Barack Obama falla ahora o en 2016 si Obama gana y cumple dos períodos. Fue un discurso del que la mayor crítica es que no lo alabó como un Comandante en Jefe confiable. Hillary Clinton demostró que tiene todo para ser una formidable Presidenta, pero ahora es una Senadora y una demócrata más. El problema es que algunos podrían haberse quedado con la idea de que van a nominar al candidato equivocado. Es mejor verlo en YouTube, porque fue bastante bueno: http://elections.nytimes.com/2008/president/conventions/videos/20080826_CLINTON_SPEECH.html

Hoy en la noche hay dos discursos estelares. Tradicionalmente la penúltima noche de la convención le pertenece al candidato a vicepresidente. Joe Biden tiene que mostrar lo mejor de sí, pero también presentarse ante la mayoría de los votantes que no recuerdan que él estuvo en los debates de la pre-campaña. A como van las cosas, Michelle Obama ha recibido más proyección que Biden y eso no es bueno. Además, debe probar porqué era la mejor elección de Barack Obama para el cargo de Vicepresidente. La noche sería completa si no fuera porque el Presidente Bill Clinton dará el discurso final, donde seguramente defenderá su legado, al tiempo que también apoyará la candidatura de Barack Obama. Biden corre el riesgo de ser eclipsado. O no.

Mañana ponderemos las ligas a estos discursos con su respectiva transcripción y haremos el análisis. Será la gran noche de Barack Obama. Y el viernes John McCain presentará a su compañer@ de fórmula.