Iowa: el inicio de una carrera emocionante

Con Mike Huckabee y Barack Obama como los ganadores en los caucus de Iowa tenemos el pronóstico de una carrera por la presidencia de lo más emocionante de los últimos años. Ambos se presentaron como "los de afuera" que luchaban contra el establishment y contra todos los pronósticos. Apelando a la fe o a la esperanza, más un mensaje inspirador, sencillo, sin tanto dinero como Mitt Romney o Hillary Clinton, que fallaron en llegar a los corazones de la gente, no a sus cerebros. Los dos han demostrado ser capaces de aprender de sus errores y corregir el rumbo. Obama dejó de parecer más intelectual y Huckabee, por ejemplo, entendió que ganaba más puntos sin atacar a sus rivales. Los dos son los candidatos de "hacer posible lo imposible". Obama atrae a los jóvenes, a las mujeres, y por supuesto, a los afro-americanos, que por primera vez ven a uno de ellos como alguien con posibilidades reales. Huckabee puede atraer más a los "hillibillies", los votantes sencillos, rurales, del medio oeste americano y movilizar a la poderosa maquinaria de los evangélicos, que no son muchos en New Hampshire, pero predominan en el sur y el medio-oeste. Además, cae bien y sus discursos tienen muchas frases pegajosas.

Hillary Clinton y Mitt Romney fueron los grandes perdedores de la noche. Pusieron todo su dinero, pero no su corazón en el intento. Ambos se vieron insatisfechos con el resultado, pero tienen esperanzas en New Hampshire. Romney más que Hillary. Ambos tienen que probar que pueden ganar a nivel nacional para obtener los votos necesarios en cada fecha de las primarias. Pero ella es una figura polarizante, que aunque recuerda lo bueno de la Era Clinton, también recuerda lo malo y no tiene el carisma de su esposo. Si quiere vencer a Obama tiene que usar a Chelsea para ganar los votos de los que se están adentrando en la vida politica estadounidense. Ninguno apela al 100% al americano promedio. El pasado de ambos es demasiado fuerte y demasiado conocido y reciente como para convencer de su cambio de postura hacia el centro. La prueba de fuego es New Hampshire, puesto que Hillary ya no parece tan inevitable y Romney empieza a ver un serio peligro en Huckabee.

Quienes también lo hicieron bien fueron John Edwards y John McCain. Edwards quedó en un respetable segundo lugar, con Hillary pisándole la nuca, y McCain resucitó una candidatura que muchos daban por perdida. Así que tienen buenas posibilidades en New Hampshire, a pesar de que no es un buen lugar para los discursos sentimentalistas de Edwards (el mismo de hace 4 años), ni el terco apoyo a la guerra en Iraq de McCain. Pero pueden ser considerados una buena opción para vicepresidentes.

En tercer lugar quedaron Fred Thompson y Rudi Giuliani mucho más atrás. Thompson saldrá de la carrera si no tiene dinero suficiente para continuar después de New Hampshire y Giuliani está empleando una estrategia novedosa que, o le resulta pese a los malos pronósticos de las primeras etapas, o será el justificante de su fracaso en el SuperDuper Tuesday.

Los que sin duda se irán a más tardar para el 5 de febrero -o antes- son todos los demás que aún no se han ido: Hunter, Kucinich, Paul, Richardson, etc. Lo que está pendiente es ver a quién van a apoyar. De ello depende los favores que deban, las lealtades que tengan y, por supuesto, lo que puedan conseguir a cambio. Le van a apostar a quien vean con más posibilidades de ganar.

Esta campaña no es sobre razas o géneros. Gana el que pone el nivel del juego, o el que toca la pieza, no el que le sigue la corriente y conduce su carrera en base a responder a los ataques o las jugadas. Sin embargo, recuerden que Iowa es el primero de 50 estados y que quedan 49 por definir.

Últimas horas para el countdown

Mañana se llevarán a cabo los “caucus” de Iowa, que son reuniones a nivel local en 1,784 distritos. Con esto arranca oficialmente la contienda por la Casa Blanca. Básicamente, los caucus funcionan de la siguiente manera:  1. La gente (votantes afiliados al partido demócrata) se reúne en estos “caucus” para discutir las propuestas de los candidatos en la voz de los delegados que están asociados a su candidatura.

2. Junto con los afiliados del partido se reúnen en un mismo cuarto, señalando diferentes esquinas para los seguidores de cada candidato. Quien reúna la mayor cantidad de gente en su espacio gana la nominación de ese recinto.

3. Los seguidores de algún candidato con la menor cantidad de seguidores pueden añadirse a otro candidato que haya conseguido más apoyo.  

4. De aquí salen los delegados que van a representar al

distrito en las convenciones de los condados, donde seleccionan a los que irán a la convención estatal y de aquí salen los delegados que representan a X candidato y que asistirán a la convención nacional.

4. 1 Los republicanos son más sencillos: usan boletas y votan en secreto y los resultados deciden qué delegados asistirán a la convención estatal.

La idea es antiquísima y tiene como fin que la gente entre en contacto directo con los candidatos, pues son reuniones pequeñas en casas, escuelas, edificios públicos, etc. La única forma de conseguir votos en Iowa es que el candidato asista al mayor número de reuniones y hable
con la mayor cantidad de personas. Entre más personas apoyen públicamente a un candidato, habrá más delegados que lo representen, por parte de Iowa o cualquier otro estado, en la convención nacional y eso les ayudará a acarrear más votos. Por eso Iowa atrae la atención de los candidatos y la prensa, seguido por New Hampshire el 8 de enero. Quienes no consiguen suficientes votos aquí se ven obligados a abandonar la contienda.

Según RealClearPolitics.com (RCP, http://www.realclearpolitics.com/polls/) para los demócratas, Hillary Clinton tiene el 28.6% de las preferencias, seguida por Barack Obama con un 27.0%, John Edwards con 25.6% y de ahí los números caen hasta el 6.0% de Bill Richardson (26/12-30/12). Es probable que Dennis Kucinich, Joe Biden, Christopher Dodd y Mike Gravel salgan del juego antes de febrero.

Para los republicanos sorpresivamente es Mike Huckabee el que lleva 28.3% puntos, seguido por Mitt Romney con 27.9%, John McCain con 11.6%, y finalmente, Rudi Giuliani con 6.3% (¿es sorpresa? sabemos que su apuesta es Florida). En el ínter están Fred Thompson (11.3%) y Ron Paul (6.7%), que seguramente abandonarán la contienda muy pronto.

Como dijera Barack Obama: “Las encuestas no son suficientes. Lo único que cuenta es si ustedes acuden o no a los caucus. Lo único que cuenta es si en las próximas 72 horas ustedes están dispuestos a trabajar por esto” (The New York Times, 1/01/08). Así que nada está dicho hasta que empiecen a caer los números del conteo de votos. Clinton, Obama y Edwards están muy cerca en las preferencias, así que no hay nada escrito en piedra. Aunque es la favorita, Hillary puede quedar en segundo lugar. Del lado republicano, la pelea está entre Romney y Huckabee, pero este último puede quedar en tercer lugar en New Hampshire.

Esta campaña pinta para ser una de las más emocionantes de las últimas décadas. Esperemos que no se arruine con los ataques negativos innecesarios, que no se acartonen demasiado y que los candidatos(a) hayan guardado ideas y argumentos para entretenernos en los meses que vienen.

El "efecto Benazir"

El asesinato de la ex Primera Ministro Benazir Bhutto da fuerza a los temas de politica exterior en la campaña por la Casa Blanca. Su muerte no favorece a los republicanos, puesto que pone en tela de juicio el éxito de la guerra anti-terrorista. Aún así, sus mensajes de condolencias, no falta quienes busquen sacar provecho, como Rudi Giuliani, que asegura que es el mejor candidato para enfrentar la principal amenaza mundial que es el terrorismo. Hillary Clinton ha sacado a relucir las conexiones personales con Bhutto y, veladamente, deja ver su lado feminista. Sin embargo, este suceso, por muy conmocionador, no va a tener grandes efectos en lo que ya se cocina en Iowa, a donde llegan los rumores de la popularidad de Clinton en las encuestas.

Huckabee y la crisis republicana

Mike Huckabee está ganando puntos no sólo por su carisma y las bromas, sino porque apela al sector conservador central de los republicanos. Pero no sólo Mitt Romney se siente amenazado por lo que Huckabee representa. E. J. Dionne Jr., del Washington Post, hace un excelente análisis de en qué consiste esta amenaza a todo el partido republicano: http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2007/12/20/AR2007122001867.html?hpid=opinionsbox1

Tancredo, ¡fuera!

No es sorpresa que Tom Tancredo abandone la campaña. Desde el principio era más que obvio que sólo había lanzado su candidatura para incluir el tema de los inmigrantes ilegales en el centro de los debates y para crear un clima adverso hacia cualquier intento de legalizar su estancia (que se manejó como una "amnistía"), como lo dicen en su discurso de despedida: http://teamtancredo.org/ Claro, también lo ve como un momento propicio para no voltear la sartén en su contra.

Por lo pronto, se evita el ridículo nacional de fracasar estrepitosamente en Iowa y en New Hamphsire. Su reputación nunca estuvo en juego, pero para muchos analistas y medios de comunicación nunca fue un candidato con posibilidades mínimas de ganar. Sergio Muñoz Bata, del Grupo Reforma (http://www.elnorte.com/internacional/) habla del caso de Tancredo, así como el de Hunter, Paul, Gravel, etc. ¡Adiós, Tancredo!

El efecto Clinton

En la campaña de Hillary Clinton hay una nueva voz: la de su esposo y la de su hija Chelsea. Es una respuesta a cómo Barack Obama ha logrado posicionarse como un "outsider" y la ha puesto a ella como una representante del status quo. El debate de su inexperiencia se ha tornado en una ventaja, ya que lo presenta como alguien "puro", que no estuvo ligado ni a los escándalos de los noventas, ni a los de los últimos 7/8 años.
Según varios analistas, entre ellos Patrick Healey del NY Times y E. J. Dionne Jr., del Washington Post, éste es uno de los grandes retos de Hillary, pues si no queda en primer lugar en Iowa, podría caer hasta el tercero en New Hampshire, ya que Edwards ha repuntado en ambos estados. Para todos los que buscan inspiración y no experiencia, Obama es el candidato, pero como menciona Richard Cohen del Washington Post también, es lo mismo que se decía de JFK cuando se lanzó a buscar la presidencia siendo un novato en la política americana. Así que, dependiendo de cómo se interprete la historia, JFK fue un buen presidente, pero la verdad sea dicha, muchos de sus logros no se pudieron realizar sin la intervención de Lyndon B. Johnson, quien conseguía los apoyos en el Congreso y quien llevó a cabo las ideas que llevaron a JFK a la cima. La experiencia acabó imponiéndose a la inspiración, aunque JFK sea un presidente más reverenciado que Johnson.
De modo que, los nostálgicos de la era Clinton pueden estar felices de que saldrán ganando. Por un lado está Hillary, pero por otro, Obama tiene detrás a muchos "Clintonitas", por más que los critique.

Los debates en Iowa

Una vez más, tuvimos dos debates en esta semana de los candidatos: republicanos, por un lado, y demócratas, por otro, antes de que se enfrenten en los caucus el 3 de enero de 2008 y empiece la contienda de verdad. Los resultados de los debates, hasta ahora, en los dos bandos no varían: los republicanos no tienen un favorito y los demócratas tienen una preferencia hacia Hillary, seguida a corta distancia por Obama. En Iowa están muy cerca Edwards, Clinton y Obama, pero a nivel nacional ella todavía lleva la delantera.

Lo que es interesante es lo que ocurre alrededor de los debates: En el caso de los republicanos no hay preferencias definidas. Sin embargo, Romney tiene un anuncio donde contrasta su postura sobre migración con la de Huckabee. Es una respuesta a los cuestionamientos indirectos que este último hizo sobre la fe de Romney (mormón), lo cual obligó al ex gobernador de Massachussetts a hacer un discurso sobre su religión en su vida para despejar todas las dudas, al estilo JFK en 1960.


Hillary empezó a responder a los ataques de Obama y eso le ha hecho perder popularidad. Los ataques de la senadora, o de su equipo (una ayudante de Hillary sugirió que el hecho de que él hubiera reconocido haber usado drogas alguna vez en su juventud podría ser usado por los republicanos para atacarlo y ahora ella tuvo que renunciar, más el hecho de que la candidata tuvo que disculparse con Obama y hacer una condena pública del incidente) le han costado puntos. Estos la han hecho parecer como agresiva, y hacen que surja en muchos la Hillary Rodham Clinton ambiciosa que vivió en la Casa Blanca. Así que empieza a perder puntos, a perder el halo de invencibilidad y eso permite que otros ganen con su descenso del pedestal y que puedan venir más ataques, que las preferencias de los caucus o los votantes empiecen a considerar que, a pesar de todo su discurso sobre su experiencia, no es la mejor opción. Si a eso añadimos que Oprah Winfrey hizo campaña con Obama en Iowa, es aún peor.

Pero faltan 3 semanas para los caucus de Iowa y el inicio del primer tour en la campaña. Lo que ocurra en ese estado desatará una vóragine, porque los resultados harán cambiar preferencias en New Hampshire, Michigan y Florida, entonces sí estaremos empezando.